신호 전달(Signal Transduction)은 세포가 외부 환경의 자극(예: 호르몬, 성장 인자)을 감지하고, 이를 세포 내부의 생화학적 반응으로 변환하여 특정 반응을 유도하는 일련의 복잡한 과정입니다.
작동 원리
신호 전달은 일반적으로 외부 자극이 세포막의 수용체(Receptor)에 결합하는 것에서 시작됩니다. 이 결합은 수용체의 구조적 변화를 일으키고, 이는 세포질 내에서 연쇄적인 화학 반응을 유발합니다. 이 과정은 종종 인산화(Phosphorylation)와 탈인산화 과정을 통해 특정 단백질의 활성도를 조절하는 방식으로 진행됩니다.
주요 신호 전달 경로는 다음과 같습니다:
- G 단백질 결합 수용체(GPCR)를 통한 2차 전달자(Second Messenger) 시스템 활성화.
- 티로신 키나아제(Tyrosine Kinase)를 포함한 효소 연쇄 반응을 통한 신호 증폭.
- 최종적으로 핵으로 신호를 전달하여 유전자 발현을 조절하는 반응으로 이어집니다.
이러한 복잡한 과정은 세포의 생존, 분열, 대사 등 모든 생명 활동을 조절하는 핵심 메커니즘입니다. 관련 용어로는 신호 캐스케이드, 세포막, 효소 등이 있습니다.
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